Karl Czerny (1791 - 1857)

Czerny inició a temprana edad una vida centrada en la música. A los tres años podía interpretar en piano, a los siete ya componía y a los diez tocaba de memoria muchas de las obras de Bach, Mozart, Clementi y Beethoven. Un amigo de su padre, el violinista Johann Krumpholz, llevó al muchacho ante Beethoven y éste, impresionado por el talento, lo aceptó como alumno. Czerny también estudiaría con Hummel y Clementi.

Entre 1800 y 1803 los progresos de Czerny fueron rápidos, ya que aprendía de cada nueva obra que iba completando su maestro. Beethoven le tomó un afecto casi paternal, estimuló su interés por componer y lo introdujo en la sociedad musical de la ciudad. Una gira de conciertos fue planeada para la temporada de 1804 pero tuvo que ser cancelada por las guerras napoleónicas.

Alrededor de los catorce años Czerny comenzó a actuar como pianista y por un tiempo acrecentó una fama que ya había conseguido en círculos locales. Sin embargo, hacia el final de la adolescencia decidió dejar las actuaciones en público y prefirió dedicarse tanto a la enseñanza como a la composición. Pronto estuvo muy ocupado enseñando a varios alumnos diariamente, mientras que en las noches componía.

Czerny continuó viviendo en Viena, primero con sus padres, luego rodeado de muchos gatos. Con el tiempo fue componiendo solamente lo que quería y seleccionando cuidadosamente a quienes enseñaba. Entre sus más famosos alumnos aparecen los virtuosos Franz Liszt y Theodor Leschetizky. Nunca se casó y rara vez viajó fuera de Viena.

El legado de Czerny y su influencia sobre las posteriores generaciones fue enorme. Siendo un compositor increíblemente prolífico, produjo más de 1000 obras de notable calidad. Escribió una numerosa cantidad de estudios pedagógicos y ejercicios de piano que aún hoy en día son empleados por los alumnos de piano. Otros son verdaderos retos para cualquier virtuoso.

Aunque la mayoría de la producción de Czerny consistió de arreglos para piano de oberturas y sinfonías, así como transcripciones de ópera, también compuso muchas partituras a gran escala que, desafortunadamente, no han llamado la atención de la posteridad. Entre estas obras hay sinfonías, conciertos, piezas corales, canciones y música de cámara.